Dinámica sucesional de la fitomasa y los nutrientes en parcelas en sucesión-regeneracion en un agroecosistema de paramo

Resumen

En algunas regiones de los páramos venezolanos (3000-3800 m) se practica una agricultura con descansos largos, que alterna periodos de descanso de las parcelas de entre 5 a más de 10 años, con períodos más cortos de cultivo (1-3 años). Durante el descanso tiene lugar una sucesión secundaria que tiende al reestablecimiento de la vegetación natural, la cual es utilizada como un abono verde al iniciarse la fase de cultivo. En este trabajo se analizan los cambios sucesionales y estacionales de la fitomasa aérea y subterránea, del C y de los macronutrientes contenidos en la fitomasa en parcelas con 1, 3, 6 y 12 años de descanso después del cultivo de papa. También se analizan los cambios en algunas propiedades físico-químicas del suelo (textura, pH, C y N, P y bases cambiables). Los resultados indican que durante la sucesión no se producen cambios significativos en ninguna de las propiedades del suelo analizadas, pero si un aumento casi lineal de la fitomasa total y sus nutrientes. Este incremento está dado por la fitomasa aérea, ya que la fitomasa subterránea se mantiene prácticamente constante a lo largo del tiempo. Como consecuencia se produce una progresiva transformación de un sistema predominantemente subterráneo a otro aéreo, pasando la relación biomasa aérea/subterránea de 0,25 en el primer año a aproximadamente 4 después de 12 años. También se encontraron tendencias sucesionales a nivel de la concentración de nutrientes en la fitomasa, disminuyendo el N y el P y aumentando el Ca y el K. Estos resultados fueron utilizados para inferir posibles mecanismos sucesionales. Por ejemplo, un ecosistema progresivamente más aéreo implicaría que las especies tardías son más eficientes en la captación y/o utilización de agua y nutrientes, requiriendo cada vez menos raíces por unidad de biomasa.