Presión humana, distribución y abundancia de caimanes (Crocodylus intermedius) en el sistema del río Cojedes, Venezuela

Abstract

Se comparó el patrón de abundancia y distribución del Caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius) con la disposición espacial de los asentamientos humanos en el Sistema del Río Cojedes (SRC), Venezuela. Un Sistema de Información Geográfico (SIG permitió modelar la presunta presión humana total (PHT) sobre cada punto en el SRC. La PHT sobre cada punto depende de la distancia del mismo a los centros poblados, de la población de dichos centros poblados y de la facilidad de acceso (como opuesto a fricción) al punto desde cada uno de esos centros. La localización de 226 caimanes observados en 1997 con respecto al PHT se desvió de la esperada por azar (c2=19,3; P=0,007), lo que indica que los caimanes no usan uniformemente el espacio disponible.Los sectores de río con menos caimanes fueron aquellos con las menores PHT. Dichos lugares son precisamente los únicos navegados durante todo el año. Al excluir los sectores navegables del río se obtiene relación inversa, aunque no significativa, entre el PHT y abundancia de caimanes (c2=12,3; P=0,091). La navegabilidad y aislamiento de centros poblados de los ríos, son factoresclaves para entender la distribución y abundancia de caimanes en el SRC. Los sectores relativamente alejados de los centros poblados y no navegables, sirven de refugio a la especie y es donde ésta alcanza las más altas densidades.