El uso de los macroinvertebrados bentónicos como indicadores de la condición ecológica de los cuerpos de agua corriente

Resumen

En éste artículo se revisan los diferentes enfoques que han contribuido al desarrollo conceptual y metodológico del uso de los macroinvertebrados como indicadores de la condición ecológica de los ríos. La evaluación biológica de los ríos se inicio a principios del siglo XX, con la introducción del concepto de saprobidad como una medida del grado de contaminación orgánica. Más de medio siglo después, la introducción de conceptos ecológicos modernos impulsó el uso de los índices de diversidad para medir cambios en la calidad del agua. Estos fueron rápidamente desplazados por los índices bióticos, que retomaron el concepto de saprobidad. Durante los años 80, en concordancia con la idea de estudiar los ríos desde una perspectiva holística, la bioindicación se orientó hacia la comparación de la condición biológica de sitios poco intervenidos con la de sitios impactados. Actualmente son dos los métodos que tienen este enfoque: en uno se desarrollan índices que miden la condición biológica reuniendo varios atributos de la comunidad en una única medida que se usa para comparar sitios degradados con sitios poco intervenidos. El otro método es el de los modelos de predicción que usan la estadística multivariada para comparar la composición de la comunidad entre los sitios impactados y los de referencia.